인간은 이제 죽지 않는다! 미래학자 '레이커즈와일'이 꿈꾸는 불멸의 세계
그 옛날 진시황은 영생하고 싶은 마음으로 신하를 시켜 늙지 않게 하는 '불로초'를 찾게 했습니다. 결론은 당연히 그딴건 없었죠. 그리고 수천 년이 지난 현재, 한 멀쩡한 과학자는 이렇게 말합니다. “나는 특이점이 올 때까지 살아남을 것이다. 그리고 죽지 않을 것이다.” 그런데 '그딴건 없다'라고 단언하기에는 이 사람의 정체가 조금 심상치 않은데요. 바로 레이 커즈와일(Ray Kurzweil)이라는 사람입니다. 그는 현재 구글 엔지니어링 디렉터이자, 세계에서 가장 유명한 미래학자입니다. 그리고 그의 말이 단지 망상처럼 들리지 않는 이유가는 그가 30년에 걸쳐 미래 기술 영역에서 예언한 이야기가 86%의 예측 적중률을 기록하고 있기 때문입니다. 나치를 피해 온 가족, 그리고 천재 소년 레이 커즈와일은 나치의 유대인 박해를 겨우 피해 오스트리아에서 미국으로 이민 온 부모 아래에서 태어났습니다. 아버지는 피아니스트이자 지휘자였고, 어머니는 미술가였습니다. 예술과 과학이 함께 흐르는 가정에서 자랐던 그는 17살 때 이미 컴퓨터로 음악을 작곡해 TV 쇼에 출연했고 이후 MIT에서 인공지능 분야의 권위자 마빈 민스키 교수 밑에서 컴퓨터 과학을 공부했습니다. 졸업 이후 그는 당시로선 상상도 못 했던 기술들을 하나씩 세상에 내놓기 시작했습니다. 발명가로서의 삶, ‘토머스 에디슨의 적자’ 커즈와일은 최초의 광학 문자 인식(OCR) 기술, 맹인을 위한 최초의 음성 합성 독서 기계, 최초의 상업용 TTS 합성기, 그리고 그랜드 피아노와 오케스트라 악기를 정교하게 시뮬레이트하는 커즈와일 K250 음악 합성기의 주요 발명가입니다. 월스트리트 저널은 그를 ‘지칠 줄 모르는 천재’라 평했고, 포브스는 ‘궁극의 사고 기계’라 불렀습니다. Inc지는 ‘토머스 에디슨의 적자’라 평가했으며, PBS는 ‘미국을 만든 16명의 혁신가들’ 중 한 사람으로 선정했습니다. 그는 21개 대학교에서 명예 박사 학위를 받았...
